Желязны Роджер - История Коммивояжера



Роджер Желязны
История коммивояжера
Хорошо, что я собирался надолго задержать Мерлина в хрустальной пещере.
Хорошо, что он не остался там на весь этот срок. Когда я прервал козырной
контакт, опрокинув пинком свой бокал ледяного чая и воскликнув: "Вот дрянь!
Я пролил ее...", я одновременно открыл Козырь Рока.
Лесосвалка. Неплохой выбор. Хотя это и не имело значения, пэтому-то я и
попросил Мерлина повернуть карты рубашкой вверх и взял одну втемную. Это
было просто шоу, чтобы обдурить Лабиринт. Все они вели в места, от которых
до хрустальной пещеры рукой подать - что и являлось истинной причиной
самого факта их существования. Их целью было вывести Мерлина на орбиту
пещеры, в радиус действия системы предупреждения от голубого кристалла.
Получив сигнал, я уже сам должен был поторопиться туда и на месте найти
способ загнать его в ловушку.
К сожалению, система не сработала, когда Мерлин воспользовался
Сфинксом, сматываясь от моей мамочки. Ее нейротоксин исказил излучения его
нервной системы. В который раз она помешала моим планам - мимоходом, даже
не пытаясь ничего сделать. Ну, неважно, по большому счету. Я все же
заполучил Мерлина, куда хотел. Вот только... после этого все переменилось.
"Люк! Ты дурак!" - взорвалось послание Лабиринта, подобное
заключительному пассажу рок-концерта. Но Лесосвалка уже обретала ясность, и
я козырнулся туда до того, как Лабиринт сообразил, что по нему течет чай со
льдом, а не моя кровь.
Когда видение Лабиринта исчезло, я поднялся на ноги - среди кустов из
ржавых напильников и ножовок, деревьев из скрученных радиомачт и весело
разукрашенных клумб из битых бутылок. Я побежал, кровь по-прежнему капала из
пореза на левой ладони. Времени на перевязку не оставалось: как только
Лабиринт очнется от шока и сообразит, что с ним ничего не случилось, он
немедленно примется сканировать Тени в поисках меня и остальных. Они вне
досягаемости около второго Лабиринта, а вот я... Стены хрустальной пещеры
блокировали все виды парафизического воздействия, на которые только я их
проверял, и я сильно подозревал, что от ока Лабиринта они меня укроют.
Вопрос был в том, чтобы добраться туда до того, как он прочешет Тени
достаточно далеко.
Я увеличил скорость. Да, я еще оставался в форме, я мог бежать.
Оставляя позади ржавые машины и завитки диванных пружин, битую черепицу,
сломанные ящики... Вниз по аллее праха, вверх по тропе бутылок и счетов за
выпивку... Тревога. Надо ждать. Ждать океана нервного тика и дрожи, ждать,
пока торжествующий глас Лабиринта провозгласит: "Попался!"
Я обернулся и поймал вдали отблеск синевы. Лесосвалка, возникшая после
древней теневой грозы, оборвалась внезапно, когда я соскользнул вниз по
склону, вознагражденный видом более природной растительности.
Здесь я услышал пару птичьих криков, почувствовал шевеление насекомых
под твердо упирающейся в мои ноги землей. Небо было чистым, но на бегу я не
мог определить ни ветра, ни температуры. Мерцающая синяя гора росла. Я
сохранял прежний темп. Сейчас остальные должны быть вне опасности, если это
вообще для них возможно. Черт! Сейчас они должны быть хорошо вне опасности.
Время идет здесь значительно медленнее, чем в главной линии. Они давно могли
просто сесть где-нибудь, закусить и обменяться шуточками. А то и
вздремнуть... Я проглотил проклятье, сберегая дыхание. Это могло также
значить, что Лабиринт ищет меня куда дольше, чем кажется...
Больше, еще больше эта синяя громада. Я решил проверить, насколько
хорошо сохран



Содержание раздела